Kapittel 1

1872

Aschehoug grunnlegges

Forlagsbokhandelen H. Aschehoug & Co. etableres 20. september 1872. Det er Hieronymus Aschehoug som, med støtte av fetteren Torkel H. Aschehoug, politiker og professor i jus, og hans sønn Halvard, som etablerer firmaet. På dette tidspunktet er det tolv bokhandlere i Kristiania. Det er mange i en by med 67 000 innbyggere.

Halvard og Hieronymus Aschehoug
FOTO: Aschehougs arkiv

Forlagsdelen er svært beskjeden i begynnelsen. Bjørnstjerne Bjørnson og Jonas Lie dominerer bokhøsten, men som alle andre norske forfattere av betydning utgis de på danske forlag. I 1873 blir det utgitt 11 titler på Aschehoug, i hovedsak skolebøker og populærvitenskap.

Johannes Solem:: Kart over Kristiania. Med vejledende tekst
O. Thesen:: Om vore Husdyrs almindeligste Sygdomme
J. Schou Bruun:: Græsk Formlære
August Gran:: Opgaver i Navigation
Arne Garborg:: Henrik Ibsen's "Keiser og Galilæer". En kritisk Studie

Utsikt over Egertorvet 1896-1897. H. Aschehoug & Co. hadde sitt første forretningslokale i gården lengst til høyre på bildet.
FOTO: Severin Worm-Petersen, Norsk Teknisk Museum

Suksess for skolebøker

Forlaget har alltid vært en ledende utgiver av skolebøker, og mange utgivelser har blitt solgt i store opplag. S.W. Hofsgaards Norsk grammatik til skolebrug ble først utgitt i 1879, den siste utgaven kom i 1964. I årenes løp ble Ole Johannesens regnebøker solgt i 700 000 eksemplarer og Karl Seips visebok fra 1876 i 500 000 eksemplarer.

Rettsvitenskap

Rettsvitenskap er et fagområde som står sterkt allerede fra begynnelsen av. I 1882 og 1883 utgir Aschehoug A.M. Schweigaards Commentar over Den norske Criminallov.

Sommeren 1883 reiser William Nygaard fra Fredrikshald til Kristiania for å avlegge examen artium. Noe av det som fascinerer ham mest i storbyen, er alle bokhandlene.

Han er sønn av Marius Nygaard, også kalt “Røde Marius”, lærer, språkforsker og politisk radikal. William Nygaard forlover seg med datteren til den rike og konservative konsul Wiel i Fredrikshald – Constance Wiel. I 1887 begynner han som lærling i H. Aschehoug & Co.